PIEDI CHE SEGNANO IL TEMPO
Step dancing irlandese: storia, scarpe e Riverdance
Dove è nata la danza irlandese, perché i ballerini tengono ferma la parte superiore del corpo, la differenza tra scarpe dure e morbide, e come il Riverdance l’ha resa celebre.
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|---|---|---|
| Suono | Un ticchettio netto e percussivo | Silenzioso o quasi silenzioso |
| Sentite | Guidare, ritmico, spesso d'insieme | Leggero, aggraziato, più elegante |
| Indossato da | Entrambi i generi | Stile diverso per uomini e donne |
| Associato a | Routine di danza in stile Riverdance | Passi tradizionali da solista e slip-jig |
Da dove nasce la step dance
La danza irlandese affonda le sue radici nelle forme di ballo insegnate nelle campagne irlandesi almeno a partire dal XVIII secolo da "maestri di danza" itineranti, che si spostavano di villaggio in villaggio insegnando i passi nelle cucine, agli incroci e durante le feste locali, spesso dietro compenso. La tradizione fu formalizzata e standardizzata tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, in parallelo con il revival gaelico, quando le organizzazioni che promuovevano la cultura irlandese iniziarono a codificare i passi e a istituire le competitive feiseanna — gare di danza — che ancora oggi rappresentano il cuore di questa forma d'arte, complete di campionati regionali e nazionali.
Perché la parte superiore del corpo rimane così immobile
La caratteristica postura rigida delle braccia e la schiena dritta della danza irlandese competitiva — con tutta l’espressione concentrata in un gioco di piedi rapido e preciso — è uno dei tratti più riconoscibili di questo stile, anche se gli storici non concordano su un’unica origine. Tra le spiegazioni proposte nel corso degli anni figurano le anguste cucine dei cottage e gli incroci dove i maestri di danza insegnavano, limitando lo spazio per muoversi; le aspettative sociali e religiose di sobrietà delle epoche passate; e semplicemente il modo in cui le competizioni si sono evolute premiando sopra ogni cosa la precisione del footwork. Qualunque sia la causa, oggi è un elemento distintivo dello stile, non un caso.
Scarpe rigide vs scarpe morbide
I ballerini di tip-tap irlandese calzano due tipi distinti di scarpe. Le scarpe dure hanno punta e tacco in fibra di vetro o resina, simili per principio alle scarpe da tip-tap, e producono quel suono secco e percussivo che caratterizza i numeri come la celebre fila di ballerini di Riverdance. Le scarpe morbide variano a seconda del genere: le donne indossano solitamente le "ghillies", morbide scarpe con lacci che ricordano le scarpette da danza classica, mentre gli uomini portano una scarpa morbida più simile a una jazz shoe o a una reel shoe, e vengono usate per passi più leggeri, silenziosi e coreograficamente più eleganti. Un singolo spettacolo o una routine in gara spesso alterna entrambi i tipi, sfruttando il cambio di scarpe per trasformare completamente il carattere della danza.
Step dancing da soli vs céilí dancing
Il tip-tap irlandese solista — quel gioco di piedi rapido e intricato che la maggior parte delle persone immagina — è eseguito da un singolo ballerino alla volta, storicamente per competizioni o esibizioni. La danza céilí è invece una tradizione sociale più antica e distinta: balli di gruppo eseguiti in coppie o in formazioni più ampie, seguendo figure e schemi prestabiliti, più vicini nello spirito a un ballo campestre che a uno spettacolo teatrale. Entrambe sono autenticamente tradizionali ed entrambe possono comparire in una serata moderna di musica e danza tradizionale, ma servono scopi diversi — l'una è una dimostrazione di abilità individuale, l'altra è un ballo sociale condiviso e partecipativo.
Riverdance e il momento in cui è diventato un fenomeno globale
La danza step irlandese era un interesse di nicchia, perlopiù legato alla diaspora irlandese, finché un numero di sette minuti, eseguito durante l'Eurovision Song Contest del 1994 ospitato a Dublino, non cambiò tutto da un giorno all'altro. Coreografato sulle musiche di Bill Whelan e guidato dai ballerini Michael Flatley e Jean Butler, quel numero — presto ampliato nello spettacolo completo Riverdance — presentò al pubblico internazionale grandi ensemble di ballerini che si muovevano in perfetta sincronia, con le scarpe dure che battevano sul palco come un unico strumento. Ancora oggi, per la maggior parte delle persone fuori dall'Irlanda, è il punto di riferimento di come appare la danza step irlandese.