DES PIEDS QUI GARDENT LE RYTHME
La danse irlandaise : histoire, chaussures et Riverdance
Là où la danse irlandaise a vu le jour, pourquoi les danseurs gardent le haut du corps immobile, la différence entre les chaussures dures et les chaussures souples, et comment Riverdance l'a rendue célèbre.
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|---|---|---|
| Son | Tapping sec et percutant | Silencieux ou quasi silencieux |
| Ressentez | Conduite rythmée, souvent en groupe | Léger, gracieux, d'une élégance aérienne |
| Porté par | Les deux sexes | Un style différent pour les hommes et pour les femmes |
| Associé à | Des routines de danse dans le style de Riverdance | Pas de danse traditionnelle solo ni de slip-jig |
D’où vient la danse irlandaise à claquettes
La danse irlandaise puise ses racines dans les formes de danse enseignées dans l'Irlande rurale dès le XVIIIe siècle par des « maîtres de danse » itinérants, qui se déplaçaient de village en village pour enseigner des pas dans les cuisines, aux carrefours et lors de rassemblements locaux, souvent contre rémunération. Cette tradition a été formalisée et standardisée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, parallèlement à la renaissance gaélique, lorsque des organismes de promotion de la culture irlandaise ont commencé à codifier les pas et à organiser des feiseanna — des compétitions de danse — qui restent au cœur de cet art aujourd'hui, avec leurs championnats régionaux et nationaux.
Pourquoi le haut du corps reste-t-il si immobile
La posture signature des bras rigides et du dos droit de la danse irlandaise de compétition — toute l'expression concentrée dans un jeu de jambes rapide et précis — est l'un des traits les plus reconnaissables de ce style, bien que les historiens ne s'accordent pas sur une origine unique. Parmi les explications avancées au fil des ans : les cuisines exiguës des cottages et les carrefours où les maîtres de danse enseignaient, limitant l'espace de mouvement ; les attentes sociales et religieuses de retenue des époques antérieures ; et tout simplement la manière dont le jugement en compétition a évolué pour récompenser avant tout la précision du jeu de jambes. Quelle qu'en soit la cause, c'est désormais une caractéristique déterminante du style, et non un accident.
Chaussures rigides vs chaussures souples
Les danseurs de claquettes irlandaises travaillent avec deux types de chaussures bien distincts. Les chaussures dures sont dotées d’un bout et d’un talon en fibre de verre ou en résine, proches par principe des chaussures de claquettes, et produisent ce cliquetis sec et percussif associé aux chorégraphies emblématiques comme la fameuse ligne de danse de Riverdance. Les chaussures souples diffèrent selon le genre — les femmes portent généralement des « ghillies » souples à lacets, semblables à des chaussons de ballet, tandis que les hommes optent pour une chaussure souple proche d’une chaussure de jazz ou de reel — et servent pour des pas plus légers, plus discrets, plus proches du ballet. Un même spectacle ou une même routine de compétition alterne souvent entre les deux, le changement de chaussures transformant radicalement le caractère de la danse.
Danse de soliste step dancing contre danse céilí
La danse solo irlandaise — ce jeu de jambes rapide et complexe que la plupart des gens imaginent — est exécutée par un seul danseur à la fois, historiquement pour la compétition ou la démonstration. La danse céilí est une tradition sociale distincte et plus ancienne : des danses de groupe exécutées en ensembles de couples ou en formations plus larges, suivant des figures et des motifs établis, plus proches de l'esprit d'un bal champêtre que d'une représentation scénique. Les deux sont authentiquement traditionnelles et peuvent toutes deux figurer dans une soirée moderne de musique et de danse traditionnelles, mais elles servent des objectifs différents — l'une est une vitrine de l'habileté individuelle, l'autre une danse sociale participative et partagée.
Riverdance et le moment où il est devenu un phénomène mondial
La danse irlandaise, longtemps restée un intérêt de niche, principalement porté par la diaspora irlandaise, a été bouleversée du jour au lendemain par un intermède de sept minutes présenté lors du Concours Eurovision de la chanson 1994, organisé à Dublin. Chorégraphié sur la musique de Bill Whelan et mené par les danseurs Michael Flatley et Jean Butler, ce numéro — rapidement développé en spectacle complet, Riverdance — a fait découvrir au public international de grands ensembles de danseurs évoluant à l'unisson parfait, leurs chaussures à semelles dures frappant la scène comme un seul instrument. Il demeure aujourd'hui la référence que la plupart des gens hors d'Irlande associent à l'image de la danse irlandaise.